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Presidente Epitácio consolida-se como uma das forças do consórcio, sendo o terceiro maior município entre os consorciados em termos populacionais. Segundo os dados do IBGE 2022, a cidade conta com 39.505 habitantes.

Origem e Importância Estratégica

A história do município está profundamente ligada à necessidade logística do início do século XX: a abertura de uma estrada que conectasse o então "sertão desconhecido" paulista ao sul de Mato Grosso (atual Mato Grosso do Sul). Francisco Tibiriçá foi uma figura central nesse processo, obtendo a concessão para construir a Estrada Boiadeira, um projeto estratégico que visava a região de Vacaria (MS) antes mesmo da consolidação da malha ferroviária.

O Desbravamento do Sertão

Até o final do século XIX, as terras situadas entre os rios do Peixe e Paranapanema eram tratadas nos mapas como zonas inexploradas. Para mudar essa realidade, o governo paulista contratou figuras renomadas:

• Teodoro Sampaio (1886): Realizou o levantamento descritivo de toda a bacia do Paranapanema até a sua foz no Rio Paraná.

• José Alves de Lima (1890): Tentou abrir uma estrada entre o ribeirão São Matheus e o Rio Paraná, projeto posteriormente abandonado devido à proximidade com as cabeceiras do Rio Feio.

• Olavo Hummel (1893): Logrou construir um caminho pelo Vale do Rio Santo Anastácio até as margens do Rio Paraná. No entanto, por ser uma via exclusivamente estratégica e sem manutenção imediata, a mata rapidamente reabsorveu o traçado original.

Geografia e Território

O município banhado pelo Rio Paraná é hoje um polo turístico e logístico fundamental para o Oeste Paulista, servindo como porta de entrada e saída para o estado vizinho e mantendo uma infraestrutura urbana robusta que atende a sua expressiva população.